[摘要] 在南浔人心目中，沈万三已成代代敬仰的财神，这位曾经的江南首富，给人印象朦胧得很，而其如何聚财致富，更让人琢磨至今。
在南浔人心目中，沈万三已成代代敬仰的财神，这位曾经的江南首富，给人印象朦胧得很，而其如何聚财致富，更让人琢磨至今。
对于沈万三究竟如何致富，传奇色彩、也是传说最广泛的，当属“聚宝盆”一说。而事实上，史学家认为沈万三的财富起于“农”，而繁于“商”，是一个地道的大地主兼商人。之后沈万三一方面继续开辟田宅，另一方面"东走沪渎，南通浙境"，水路交通发达的周庄，作为商品贸易和流通的基地，把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国，开始了"竞以求富为务"的对外贸易活动，很快使自己成为江南豪富，创造了令世人难以想象的奇迹。
沈万三在海外赚够了钱，一度居住在苏州，在观前营建街市，将道路拓宽，建成后，深得百姓们的赞誉。发达了的沈万三过着富裕安逸的生活，然而资助张士诚起义，也埋下祸根。1368年，朱元璋的大军灭掉了张士诚、陈友谅、方国珍等人的军队，开始登基称帝，建立了大明王朝。沈万三是个精明的商人，他发现朱元璋建造城墙面临着严重的资金不足。于是，沈万三上书自请“助筑都城三之一”。随之，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百万两黄金，代替皇帝犒赏三军。朱元璋非常担心沈万三“富可敌国”，一怒之下要杀沈万三，后经马皇后劝谏，改为籍没家产，发配充军云南边陲。
沈万三虽说被流放、充军，但他骨子里仍是个商人。即使年届花甲，体力和精力也大不如从前，但沈万三在茶马古道弘扬了祖辈的商业精神，不论道路多艰险，不断的与外界进行商品交换。茶马古道成就了沈万三的“第二次创业”。他兑现了沐英请奏朱元璋被获准时的承诺：“万三通理财，求帝拨万三父子入滇，为西路理财。”
如今，钓鱼桥、沈万三和聚宝盆的故事仍在南浔民间口口相传，家乡的故事更激励游子回乡投资发展。沈姓后人临水而居，辛勤耕作着另一个时代。2006年，贵州天龙屯堡的沈姓后人听闻“沈庄洋”，寻至漾边认祖归宗。
寻根沈万三故里，延续时代精神，重温巨富人生。
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